Source et rang mondial

La garonne : sa position mondiale ?

Avec 650 m 3/s de débit annuel moyen, la Garonne est l'un des 5 grands fleuves français avec le Rhône, le Rhin et les deux qui lui sont plus proche avec un exutoire sur la côte ouest : la Seine et la Loire.


Au niveau mondial, elle est loin derrière les plus grands fleuves comme le plus
puissant au niveau hydrologique : l'Amazone et ses 175 000 m3/s, mais aussi le Congo, le Ghangjiang, l'Orénoque, le Brahmapoutre et le Mississipi.


La Garonne pas seulement française ?

La Garonne n'est pas un fleuve strictement français, puisque sa source vient d'Espagne dans le Val d'Aran. En terme de flux d'eau, l'écoulement venu d'Espagne est de l'ordre de 2 ou 3%.

La garonne: un écosystème

De l'amont jusqu'à l'aval, les écosystèmes fluviaux s'enchaînent les uns aux autres avec des variables spatiales d'une part liées à la largeur de la rivière, à l'influence de la végétation riveraine (en particulier la ripisylve) à l'importance et à la préservation des zones humides (bras morts, marais), mais aussi des variations dans le temps qui sont dues aux alternance des épisodes de crues et d'étiage.

Dans le fonctionnement naturel ces variations hydrologiques permettrent aux écosystèmes de se régénérer. Mais l'occupation des sols et les produits utilisés en agriculture (engrais, pesticides), les rejets des villes et des usines viennent perturber cet équilibre dynamique déjà instable par nature.

Au bout du système fluvial, se trouve la zone Estuaire, véritable réceptacle des produits d'érosions des sols et des berges, mais aussi des pollutions les plus persistantes lors du transport par l'eau.

L'estuaire est une zone très spéciale en raison de sa situation, et visuellement la couleur de l'eau en témoigne. Cette eau chargé issue du continent en perpétuelle dissolution induit un écosystème très spécifique avec en plus la présence irrégulière d'eau salée de l'océan.

On a coutume de dire que l'estuaire est une zone de transition entre le continent et l'océan.

Dans cette zone où la lumière pénètre peu dans l'eau, la vie est riche malgré tout. Certes la biodiversité est quelques peu limitée mais les espèces adaptées y prolifèrent.

Exemples

Quelques exemples : le copépode (crustacé microscopique) Eurytemora affinis, ou encore la crevette blanche.

Au niveau de la macrofaune, ce sont les poissons migrateurs qui dominent : ceux qui remontent pour frayer en amont tel l'esturgeon, l'alose ou le saumon et ceux qui font l'inverse comme l'anguille.